Un excelente sitio arqueológico para visitar es la Cueva de las Manos, con pinturas rupestres, ubicado en el cañadón del Río Pinturas, al noroeste de la Provincia de Santa Cruz.
Entre la vasta estepa patagónica se encuentra este lugar impactante por sus inmensas paredes, entre las cuales el río sigue su trayecto acompañado por algunos árboles y zonas de pastizal. Sobre este paisaje patagónico se visualizan guanacos, ñandúes (choiques), y caballos salvajes. Se encuentra a 88 metros de altura, en la Estancia Cueva de las Manos, entre las localidades de Perito Moreno y Bajo Caracoles, departamento Lago Buenos Aires. La cueva tiene 20 m de profundidad, 10 m de alto y 15 m de ancho, y es de difícil acceso.
Su principal atractivo son las pinturas rupestres, realizada por los nativos habitantes de la zona cuyas inscripciones más antiguas datan de más de 9.000 años . Ha sido designada Monumento Histórico Nacional en 1993 y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.
Entre varias de sus figuras como círculos, ovalos, se encuentran además, los animales típicos de la zona, como guanacos, ñandúes, y las manos de los nativos Tehuelches, antiguos pobladores de la Patagonia. En su interior también se hallaron vestigios de materiales líticos, fogones con restos, huesos y pieles de animales de los cuales vivian los antiguos cazadores y recolectores.
Las manos no fueron pintadas, sino que se utilizaban antiguos métodos de aerografía, para que queden las manos en negativo sobre la roca, espolvoreando pigmentos sobre la mano apoyada, se han contado cerca de 829 manos.
Para acceder a la Cueva se puede utilizar la Ruta Nacional 40 , al sur de la localidad de Perito Moreno, y al llegar se encuentra el Centro de Interpretación, cuyo guion museológico fue realizado por especialistas del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL). Allí se ofrece un panorama sobre el modo de vida de las poblaciones originarias, las características medioambientales y la historia de los primeros exploradores.
Fotos: Kospidigital.com.ar